为什么鸦片会在清末如此横行？ 为什么白色鸦片不赚钱
因为鸦片贸易不仅让洋人赚钱还让更多中国人获得巨大利益
首先，外国人开始走私鸦片谋求暴利。其中代表詹姆斯马西森凭借鸦片贸易成为了英国境内第二大地主。1842年，用黑心钱买下了苏格兰西北海岸的路易士岛，并花费巨资其辟为私人庄园，还特地再花一笔钱从苏格兰运来上千吨土壤来种植物花卉。这货还被英国政府封为爵士。
其实鸦片战争前后上家是洋人，下家则是中国人经销商。鸦片自福建、广东输入，因此当地人也是最先参与贩毒。贩毒虽有风险，但一旦成功，便获利数倍。清朝官员的贪污和查拿不力，加剧了鸦片流入。中国批发商会到广州密设的黑店“大窑口”去批发所谓货物，“大窑口”则暗中包藏鸦片。
五口通商之后，一个中国人首创了从上海购进鸦片运到苏州交换丝茶的方式，被外商迅速接受，并津津乐道地称之为“苏州方式”。
1843年上海开放通商口岸后，外商在租界公开销售鸦片，并且转销全国，上海成为当时世界上最大的消费鸦片的城市之一。当时，上海有大同行、小同行、挑膏店、烟馆的四级贩烟网络。
截至1858年，清廷还是对鸦片执行严禁政策。但是外国的鸦片不受限制的进口，白银大量外流。清朝财政受不了，于是开始扶植本土鸦片，鸦片吸食人数遂急骤上升。著名禁烟英雄林则徐在看到无法阻止鸦片流入后，开始提倡本地种植鸦片，不能便宜了洋人。
1883年，张之洞在山西开展了一场禁烟运动。面对省内“几乎无县无之”的鸦片种植业，发出了山西乃是“鬼国”的悲叹。数年前，惨烈的“丁戊奇荒”饿死上千万人，山西受灾最重，泛滥的鸦片种植，即是主因之一。因为山西富裕的土地几乎全种了罂粟。但是第二年，就调任到湖广去了。之后也成为了土烟支持者。《泰晤士报》驻华记者莫理循，曾这样描述张之洞在禁烟问题上的自相矛盾：
清廷为了不让白银外流，在1859年的时候，颁布了《征收土药税厘条例》，开始鼓励农民种植鸦片，以自产自销的方式来阻止白银外流。清朝也凭此整顿了财政。
至1880年代，国产鸦片的产量已远远超过了进口鸦片。比如，在华东地区，1882~1891年的海关报告显示，本地鸦片足以供给本地所需的75%，另由四川供应15%，台州、象山供应10%，进口鸦片几无立足之地。不得感叹，国货打败了洋货。
《领事许士1881年度上海贸易报告》中记载；
次年，许士提交的贸易报告里，中国鸦片已经开始出口去抢洋人之利了（当然洋人也不在乎了）
早在清道光年间，罂粟就由印度流转到云南，之后到达四川，贵州，重庆等地。甚至光绪五年，有军机大臣上折子称“秦、陇等地烟土均由滇蜀入汉中贩运而来。”到清朝末年，整个四川，包括川东、川西南和川西北都在种罂粟，而其中川东在光绪年间已经无处不在种罂粟。导致民国时期西南鸦片横行，当时有句话这么说四川：没有一个地方的人能像这么富，同时也没有一个地方的人抽鸦片比这里多。
19世纪70年代后，罂粟在云贵川地区已经形成专业性经济种植物区域。其恶果之一，粮食本可以自足的地区，居然产生了粮荒。
